A primeira parte deste sistema são os endocanabinoides, moléculas produzidas pelo organismo de modo natural, que atuam como mensageiros. Um dos principais endocanabinoides estão a anandamida (AEA), associada ao controle do humor, apetite e prazer. Outro destaque é a 2-araquidonoilglicerol (2-AG), que atua na regulação da resposta imune e na proteção cerebral.

Estas estruturas são quimicamente semelhantes aos fitocanabinoides, produzidos pela planta, como o canabidiol (CBD), tetrahidrocanabinol (THC), canabigerol (CBG), entre outros. Desta forma, quando absorvidos pelo organismo, os fitocanabinoides ajudam a ativar o sistema endocanabinoide. ajudam manter ou facilitar a homeostase, o equilíbrio físico e mental.

Na outra ponta do processo, os receptores canabinoides estão presentes na superfície das células em diversas partes do corpo. Podemos estes receptores são divididos em CB1 e CB2. Os receptores CB1 são encontrados principalmente no cérebro e sistema nervoso central e regulam funções como a coordenação, memória, humor e percepção da dor. Já os receptores CB2 estão presentes principalmente no sistema imunológico e nos tecidos periféricos, por isso estão mais envolvidos na resposta imune e anti-inflamatórias.

A interação entre os receptores endocanabinoides e os fitocanabinoides é a chave para como ativar o sistema endocanabinoide. Esta ativação ajuda a equilibrar reações metabólicas.

Atualmente a medicina endocanabinoide já conhece os potenciais da Cannabis para o tratamento de diversas patologias. Estas vão desde doenças degenerativas, como Alzheimer e Parkinson, a dores crônicas, transtorno de ansiedade, entre outros. E ainda há muitos benefícios da maconha medicinal para serem descobertos.

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